重庆理工大学前身是创办于1940年的国民政府兵工署第11技工学校(对外化名"士继公学")。1965年4月，升格为重庆工业学院，隶属于第五机械工业部。其后学校又与北京理工大学、南京理工大学等七所高校一起隶属于国家兵器部，即兵工七子。从1991年开始隶属于中国兵器工业总公司，为兵工行业、国防建设输入了大量优秀人才。1999年，由中国兵器工业总公司划转重庆市管理，更名为重庆工学院。2001年，重庆市经济管理干部学院整体并入。2009年经教育部批准更名为重庆理工大学。

学校现有教职工1589人，其中专任教师1388人，具有高级专业技术职务660人，具有硕士、博士学位1047人，另聘兼职教师300余人。享受国务院政府特殊津贴获得者15人。现有“新世纪百千万人才工程”国家级人选，重庆市学术技术带头人，重庆市有突出贡献的中青年专家，重庆市高校优秀中青年骨干教师等高层次人才。目前，全日制在校本专科生、研究生、留学生等26000余人。

学校以人才培养为根本任务，形成了理、工、文、管、经、法、医、艺等协调发展的多学科体系。学校面向全国31个省市招生，以本科教育为主，兼有研究生教育、职业技术教育、留学生教育等。现有21个党政管理机构，20个教学机构。学校设有本科专业61个，其中国家级特色专业建设点4个、综合改革试点专业2个，重庆市级特色专业建设点6个、综合改革试点专业2个、“三特行动计划”特色专业10个、特色学科专业群3个。现有一级学科硕士学位授权点11个(覆盖二级学科硕士学位授权点37个)、二级学科硕士学位授权点2个、硕士专业学位授权点11个、省(部)级一级重点学科8个。

学校科研工作具有较强实力，近年来累计承担了包括国家“863”高技术项目、国家自然科学基金、国家社会科学基金、重庆市重大项目等省部级以上科研项目1100多项。在国内外学术刊物及学术会议上发表论文12000余篇，出版教材、著作300余部;申请国家专利1200余项，获得授权或公开专利1000余项;获得国家科学技术进步奖4项、国家技术发明奖1项，中国专利金奖1项、优秀奖1项，省(部)级奖励131项。学校建有教育部重点实验室和工程研究中心、重庆市重点实验室和工程研究中心、产业技术创新研究院、人文社科重点研究基地等31个省部级科研创新平台，是教育部、财政部批建的“重庆自主品牌汽车协同创新中心”成员单位。重庆理工大学期刊社编辑出版五种学术期刊。

学校现设有花溪校区、两江校区、杨家坪校区，总占地面积2444亩，校舍建筑面积79余万平方米。校园绿树成荫，环境典雅，先后被评为重庆市十佳“园林式单位”，重庆冬季最美大学校园，全国高校“百佳食堂”，重庆市“平安校园”示范学校。现拥有固定资产约23.4亿元，其中教学仪器设备总值3.1亿元。图书馆馆藏各类文献资料超过420万册(件)，拥有设施齐全、管理规范的教学实习工厂和工程训练中心，校内外实习基地210余个。学校建有先进完善的数字化校园系统，是首批重庆市教育信息化试点单位，曾获“重庆市数字化校园建设示范高校”称号。

学校重视教育教学改革，人才培养质量稳步提高。学生在数学建模竞赛、电子设计竞赛、“挑战杯”课外科技作品竞赛等全国竞赛活动中成绩显著，近三年获得省部级以上各类奖项768项。教学成果获得省(部)级以上奖励30项。毕业生深受社会各界青睐，毕业生就业率一直保持92%以上，长期在重庆地区高校中名列前茅。近年来一直是“重庆市毕业生就业工作先进集体”，2011年被教育部评为“全国毕业生就业典型经验高校”，2013年又被评为“首批重庆市普通高校毕业生就业示范中心”。

学校积极开展国际合作与交流，通过双学位联合培养、互认学分、学生海外游学、海外引智、合作科研、海外访学与培训等项目与美国、英国、德国、韩国、日本、俄罗斯、新加坡等20多个国家或地区的高校和科研机构开展了多形式、深层次、宽领域的合作交流。在中国教育部与德国教育与科研部支持下，在重庆市教委的直接领导下，“中德(重庆)汽车职业资格培训与认证中心”落户我校，作为中德汽车职业资格培训与认证中心联盟的牵头单位，与德国手工业技能发展中心合作，培养国际化的高端汽修人才。学校携手两江新区，引进了世界一流名校——韩国科学技术院(KAIST)在电子信息工程和计算机科学与技术开展本科及研究生层次的合作办学。

学校综合办学实力和社会影响力显著增强。原中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清在《教育访谈录》一书中评价学校“抓住了强项、办出了特色、办出了水平”。目前，学校把握国家实施科教兴国和人才强国战略、建设创新型国家、大力发展高等教育等重大发展机遇，以党的十八大精神为指导，深入实施《重庆理工大学教育事业发展战略规划(2010—2020年)》，努力建设成为师生热爱、社会尊重、传统优良、特色鲜明的教学研究型大学。